世俗 せぞく

saeculum は「一世代ぶんの長さ」。人が生まれてから死ぬまでの幅です。ローマにはこの区切りで催す祭りがありました。ludi saeculares、日本語では「世紀祭」。ある saeculum が終わり、次が始まるのを祝う行事で、確実な最初の記録は前249年の開催とされます。前17年にはアウグストゥスが大がかりに復興し、詩人ホラティウスがそのための歌を書きました。このとき saeculum の長さは110年とされています。

キリスト教のラテン語で、この語の重心が動きます。教父たちは saeculum を「今この世」の意味で使い、来たるべき世・永遠のいのちと対にしました。時間の長い短いではなく、「終わりのあるこちら側」と「終わりのない向こう側」の対比です。ここで saecularis は「この世の・移ろう」を指すようになり、宗教的なものの外側を表す語へ動いていきます。

教会のなかでは、この語は今も制度用語として生きています。カトリックの聖職者は、大きく二つに分かれます。修道会の会則(regula)に従って共同生活を送る「修道司祭(regular clergy)」と、教区に属して人々のあいだで働く「教区司祭(secular clergy)」。後者は日本語で「在俗司祭」とも呼ばれます。ここでの secular は「俗世間の側で働く」という職務上の区別で、信仰が薄いという意味ではありません。

secularization(世俗化)は、はじめ法律の用語でした。修道士が誓願を解かれて教区司祭になること——身分が saecularis の側へ移ること——を指す、教会法の語です。そこから、教会の所有だった土地や財産が世俗の権力の手に移ることを指すようになります。この意味での早い用例として、1640年代のウェストファリア条約に至る交渉が挙げられます。制度としての大規模な世俗化は、1803年のドイツで起きました。帝国代表者会議主要決議です。ライン川西岸をフランスに取られた諸侯を補償するため、司教領や修道院領がまとめて世俗の領邦に編入されました。多くの司教領が消え、多数の帝国都市も廃止されています。神聖ローマ帝国が1806年に解体する直前の、最後の大きな立法でした。