告白 こくはく

confessio は、動詞 fateri(認める・言う)に、強めの接頭辞 con- が付いた形です。直訳は「認めて、はっきり言い表すこと」。ここには「罪を」も「信仰を」も入っていません。目的語が空いているのです。だから新約聖書では、両方にこの系統の語が使われます。ローマの信徒への手紙10章9-10節は「口でイエスは主であると公に言い表す」ほう。ヨハネの手紙一1章9節は「自分の罪を言い表す」ほうです。

この語から作られた confessor が、まず指したのは意外な人です。迫害のなかで自分の信仰を言い表し、それでも殺されずに生き延びた人。殺された人のほうは martyr(証人)と呼ばれました。つまり初期の「告白」は、公開の場での、命の懸かった発言です。相手は神でも司祭でもなく、目の前の権力でした。アウグスティヌスが自伝的な作品につけた題も、この一語です。

罪の告白を、誰に、どう言うのか。新約聖書のヤコブの手紙5章16節は「互いに罪を告白しなさい」と書きます。相手は「互い」で、専門職は出てきません。古代の教会には、罪を公に言い表す形もありました。1913年のカトリック百科事典も、公開の告白があったこと自体は認めています。ただし、それは命じられたものではなかった、という立場です。

形が大きく変わるのは、アイルランドの修道院で作られた文書によってです。同じカトリック百科事典は、コルンバヌス(615年没)やクミアンらが、それぞれの罪に定められた償いを書き並べた本を作り、告白者に問う項目まで用意した、と書いています。罪の一覧と、償いの一覧が対になった表です。これが大陸へ広まりました。ここで告白は、一生に関わる出来事から、繰り返し受けられる手続きへ移っていきます。

そして1215年、第4ラテラノ公会議の第21条が義務にしました。分別のつく年齢に達した信者は男女を問わず、少なくとも年に一度、自分の教区司祭にすべての罪を告白すること。復活祭には聖体を受けること。同じ条文には、告白で知った罪を漏らした司祭への罰も書いてあります。聖職を解いたうえで、厳格な修道院に送り、生涯そこで償わせる。秘密を守ることが、この時点で法になったわけです。