偶像 ぐうぞう

eidolon は eidos(見た目・かたち)から作られた名詞です。「見る」を意味する動詞と同じ語根から出ています。ギリシア文学でこの語が指すのは、死者の亡霊、水面に映った姿、夢に現れる像。共通しているのは「見えてはいるが、そこに実体はない」という点です。哲学では eidos のほうが「形相」という重い語になりますが、eidolon は影の側を引き受けました。

この語が宗教用語になるのは、ヘブライ語聖書のギリシア語訳からです。前3〜前2世紀に作られた七十人訳で、訳者たちは他の神々の像を指すいくつかのヘブライ語を eidolon で訳しました。ここで「像」が「偽の神の像」に絞られます。ラテン語 idolum を経て、中世のうちに英語 idol へ。新約聖書でも繰り返し出てきます。使徒言行録17章16節は、アテネの町が偶像だらけだとパウロが見る場面。ヨハネの手紙一は、「偶像から身を守りなさい」という一文で終わります(5章21節)。

出エジプト記20章の十戒では、他の神々を持つなという命令のすぐ隣に、像を造るなという命令が置かれています(20章4節)。申命記5章8節にも並行する文があります。出エジプト記32章の金の子牛の話は、この禁令が破られた物語として読まれてきました。ただし、彫刻の技術そのものが問題なのか、像に向ける態度が問題なのか——この読みの違いが、のちに教派の分かれ目になります。

英語の idol は、16世紀の後半には比喩へ広がります。「熱狂的に慕われる人」。日本語の「アイドル」は、この英語を借りたものです。広まる大きなきっかけは、1964年公開のフランス映画『アイドルを探せ』(原題 Cherchez l'idole)でした。シルヴィ・ヴァルタンが歌った同名の主題歌が日本でヒットし、「アイドル＝若い層に人気のスター」という結びつきが定着した、と説明されます。