回心・転向 かいしん・てんこう

conversio は convertere(向きを変える)から作られた名詞です。com-(すっかり)と vertere(回す)。体の向きを変えることも、話の向きを変えることも指せる、ごく普通の語でした。この語が古代のキリスト教で、ギリシア語2語の訳を引き受けます。epistrophe(向き直る・引き返す)と metanoia(考えを変える)。前者は向きの変更に、後者は心の変更に重心があります。conversio は両方をまとめて背負いました。

語り方の型を決めたのはアウグスティヌスの『告白』第8巻です。ミラノの庭で「取って読め」という子どもの声を聞き、パウロの手紙を開く。回心を「ある一点で起きた出来事」として語る書き方が、ここで広く知られる形になりました。使徒言行録9章のパウロの経験(ダマスコへの道)と並んで、回心の代表例として繰り返し引かれます。

「回心(かいしん)」は明治期に作られた訳語です。植村正久ら日本のキリスト教徒が conversion の訳として使い始めたもので、仏教の「廻心(えしん)」を手がかりにしたと説明されます。読みも別で、仏教のほうは「えしん」。同じ字ですが、別の系統の言葉として並んでいます。

もう一方の「転向」は、1933年6月10日を境に一気に広まりました。治安維持法違反で服役中だった日本共産党幹部の佐野学と鍋山貞親が、市谷刑務所から連名で「共同被告同志に告ぐる書」を公表します。コミンテルンの指導下の運動は日本に合わない、という内容でした。この声明は獄中の党員や多くの活動家に衝撃を与え、大量の「転向」が続きます。

「転向」は同時に、行政の用語にもなりました。1936年の思想犯保護観察法(昭和11年法律第29号)は、治安維持法違反で執行猶予・起訴猶予・仮釈放になった人などを保護観察の対象とし、全国22か所に置かれた保護観察所に委ねます。心の向きが、手続きの中の判定項目になったということです。この法は1945年に廃止されました。