天職 てんしょく

vocatio は vocare(呼ぶ)から作った名詞で、ギリシア語の klesis(呼ばれること)をラテン語に移したものです。コリントの信徒への手紙一の7章20節は、召されたときの状態にとどまりなさい、という趣旨の一文。ここの「召し」が klesis で、ラテン語訳では vocatio になっています。中世のカトリックでは、この語はおもに修道生活や聖職への召しを指しました。つまり、呼ばれるのは一部の人だったのです。

ルターは聖書をドイツ語に訳すとき、この系統の語に Beruf を当てました。Beruf は rufen(呼ぶ)から来た語ですが、同時に「職業」も意味します。結果として、ドイツ語では「神の呼び声」と「日々の仕事」が同じ一語になりました。ウェーバーは、この語が今の意味を持ったのはルターが訳したシラ書11章20〜21節の箇所からだ、と論じています。

ウェーバーが取り出したのは、次の逆説です。修道院にこもることが特別に宗教的なのではなく、パン屋がパンを焼くこともまた神に呼ばれた仕事だとすると、日々の労働そのものが宗教的な意味を帯びる。彼はここに、勤勉に働き続ける態度の源のひとつを見ました。『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』(1904-05年)の議論です。

日本語の「天職」は、もともとヨーロッパ語の訳語ではありません。辞書は漢籍(孟子)を出典に挙げていて、江戸期の用例では「天から命じられた務め」、とくに君主の務めを指しています。「生まれつきの性質に合った職業」という今の意味の用例が挙がるのは、明治期からです。ウェーバーの日本語訳でも、Beruf は文脈によって「天職」と訳されたり「職業」と訳されたりします。ドイツ語の一語を、日本語は一語で受けきれないのです。