熱狂 ねっきょう

語の作りは単純です。en(中に)+ theos(神)。合わせて「神を内側に宿している」。古代ギリシアでは、神託の場や祭りで、人が自分を失って神の言葉を語り出す状態を、この語で呼びました。ここまでは、良い悪いの評価が入っていません。

評価が付いたのは英語に入ってからです。17世紀半ば、内戦と宗教対立が続いたイングランドで、この語は非難語として使われるようになります。指す相手は、「自分は神から直接お告げを受けた」と主張する人たちでした。

何が問題にされたのか。「熱心すぎる」ではありません。教会の伝統も聖書も、複数の人が同じものを見て確かめられます。ところが、個人の内側に降りてきたという啓示は、外から確かめる手立てがない。批判の的はそこに集まりました。

ジョン・ロックは『人間知性論』の改訂で「Of Enthusiasm(熱狂について)」という章を足しています。理性を脇に置いて啓示だけを立てる態度を、彼はここで批判しました。ロックの言い方では、根拠のない思いつきを、意見と行動の土台にしてしまう、ということになります。デイヴィッド・ヒュームは1741年の論説『迷信と熱狂について』で、この語を宗教感情の一類型として分析の対象に置きました。