プロパガンダ ぷろぱがんだ

1622年1月6日、教皇グレゴリウス15世が枢機卿らを集め、布教を担う常設の部署を作ると表明します。同年6月22日の教皇勅書 Inscrutabili Divinae Providentiae で正式に発足しました。名称は Congregatio de Propaganda Fide。日本語では布教聖省と訳されます。

この Propaganda は、ラテン語の動詞 propagare(広める)から作られた形で、「広められるべき」という意味。de propaganda fide 全体で「広められるべき信仰について」となります。単独で名詞のように使われるようになったのは、長い部署名を縮めて呼んだ結果です。

その propagare は、もともと農業の語でした。枝を土に埋めて根を出させ、株を殖やす。取り木のことです。植物を殖やす動作の名前が、信仰を広げる仕事の名前になり、それが今の「情報を流す」まで続いています。

英語に入るのは18世紀の初めです。1718年ごろの用例が指しているのは、このローマの委員会そのもの。1790年ごろには「何かを広めるための組織や運動」一般へ広がります。ここまで、まだ非難の語ではありません。

変わり目は第一次世界大戦です。イギリスは1914年にウェリントン・ハウスと呼ばれる宣伝部局を置き、作家や詩人を集めました。アメリカは1917年に広報委員会(通称クリール委員会)を設置します。

戦後、戦時中に流された残虐行為の話にかなりの作り話が混じっていたことが指摘されます。自国の政府に情報を操作されていた、という受け止めが広がり、語の評判が決まりました。1928年にはエドワード・バーネイズが『Propaganda』を出し、この語を職業上の技術として正面から論じています。